新发现的被称为MRD的头骨化石（法新社）

　　参考消息网9月2日报道 法媒称，史前万神庙或又增一位候选人。来自于380万年前的一个“相当完整”的南方古猿头骨在埃塞俄比亚被发现，再次打乱人类的进化观点。

　　据法新社8月28日报道，美国克利夫兰自然历史博物馆的约翰尼斯·黑尔-塞拉西解释说：“这块头骨是超过300万年的最完整的人科化石之一。”黑尔-塞拉西是《自然》周刊发表的两篇相关研究的作者之一。

　　伦敦自然历史博物馆的弗雷德·斯普尔认为，这块头骨有可能“成为人类进化史的新偶像”，加入著名的“图迈”、“阿迪”、“露西”的行列。

　　一些古生物学家认为是人类谱系首位代表的图迈（萨赫勒人乍得种）来自于大约700万年前，2001年在乍得发现。

　　在埃塞俄比亚发现的阿迪（始祖地猿）有450万年，而最著名的南方古猿露西是1974年在埃塞俄比亚发现的，距今320万年。

　　科学家们还发现了其他一些不太出名的南方古猿化石，距今至少390万年，但只有下颌骨和牙齿。没有“古老的”头骨。

　　新发现的头骨化石被称为MRD，2016年2月在埃塞俄比亚阿法尔州的沃兰索-米莱被发现，距离露西的发现地55公里，属于最早的南方古猿种之一，被称作湖畔南方古猿。

　　“我们之前认为南方古猿湖畔种（MRD）随着时间推移，逐渐进化成南方古猿阿法种（露西）”，两篇研究的另一位作者、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的斯特凡妮·梅利洛解释道。

　　但是最新的发现重新掷出了骰子，表明南方古猿湖畔种与阿法种至少在阿法尔的大草原上共存了10万年左右。

　　斯特凡妮·梅利洛说：“这改变了我们对进化过程的理解，并提出新的问题：他们是否会争抢食物或者空间呢？”

　　报道称，这个头骨尽管很小，却应该属于一个成年男性。根据头骨化石特征进行的面部复原，显示出一个颧颊前突、下颌突出、鼻子扁平、前额狭窄的人科形象。

　　令研究人员惊讶的是，这个头骨兼具萨赫勒人乍得种例如图迈和地猿例如阿迪以及“更近”一些的其他种类的特点。

　　梅利洛讲述道：“迄今为止，在最古老的人类祖先——大约600万年前——与露西等距今两三百万年的物种之间存在一道巨大的鸿沟，”她认为这一发现“连接了这二者之间的形态空间”。

　　MRD化石先是发现了下颌骨部分，“当我看到头骨的其他部分时，不敢相信自己的眼睛”，黑尔-塞拉西讲述道，称之为“梦想成真”的时刻。