经过了几个小时额外的紧张等待,SpaceX 全新的重型火箭 Falcon Heavy 终于在本地时间接近凌晨五点时,顺利由佛州卡纳维拉角 39A 发射台升空了。火箭发射一切正常,并且大约在 2 分 35 秒的时候进行两侧助推的分离,3 分 10 秒的时候主火箭分离,并且第二节火箭点火。之后,SpaceX 很开心地秀出了坐在 Tesla Roadster 上的「Starman」假人,听着歌在地球上方转圈圈。
备受期待的双助推同时着陆(最后两个助推的着陆并没有间隔)发生在 8 分 10 秒左右,之前的「助推画面」SpaceX 有偷吃步的嫌疑,其实放的是同一个助推的影像(难怪看起来这么像),但反正过程是次要的,顺利着陆才是最重要的啦!
唯一美中不足的是,最后应该降落在驳船上的主火箭,却在最后一秒断讯,一直到截稿为止,都没有消息确认是否顺利着陆。然而对 SpaceX 来说,任务的成功与失败向来是取决于酬载而不是火箭的回收,就这点而言,Starman 目前正在等待着第二节火箭重新点火,如果这部份能顺利完成的话,他就可以上路前往火星,SpaceX 也能宣布 Falcon Heavy 任务成功啰。
更新:Musk 在记者会上确认了第一节火箭因为两个引擎的点火剂不足,导致火箭以近每小时 500 公里的速度,坠落在驳船 OCISLY 旁 100 公尺处。OCISLY 被伤到了两个推进器,除此之外大致无损,但火箭自然是全毁了。虽然说这个小污点让整个任务说不上是完美无缺,但本来采用老旧设计的中央火箭就没有再飞的计划,因此后续 Falcon Heavy 的开发并不受影响。
更新二:Musk 刚才在推特上确认了第二节火箭二次点火成功,Starman 和 Tesla Roadster 正在前往... 咦?小行星带!?似乎是第二火箭的燃料比想像中还要多,于是原本预计可以到达与火星轨道相当的最远距离又被向外推了一些,实际上只差一点就能碰到小行星带了。不知道 Starman 对于这意料之外的「观光行程」有什么样的看法呢?
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